In der Schweiz werden jährlich bis zu eine Millionen Matratzen entsorgt. Nicht eine einzige davon wird recycelt. Mit diesem Zustand will sich der Berner Joel Hügli nicht abfinden. In Zusammenarbeit mit dem Hersteller Roviva und mit Unterstützung der Ikea Stiftung Schweiz arbeitet er daran, einen Prototyp herzustellen, dessen Materialien recycelbar sind. «Ein Produkt wird ökologischer, wenn es entweder in einer anderen Funktion neu genutzt oder wenn es repariert werden kann, um seine Lebensdauer zu verlängern», erklärt der 29-Jährige, «oder wenn seine Materialien recycelt werden können». Für «Ecomade», so der Name seiner Abschlussarbeit im Master Design, hat er Interviews mit Rohstoffverarbeitern, Matratzenherstellern, Wäschereien, Endkunden und Betreibern von Kehrichtverbrennungsanlagen geführt und mit diesen Akteuren entlang der ganzen Wertschöpfungskette Lösungsansätze entwickelt.

Die Erkenntnis: Das Herstellen einer recyclingfähigen Matratze ist möglich. Es braucht aber besseres Produktdesign und passende Unterhalts- und Recyclingdienstleistungen. Die Matratzenhülle besteht meist aus mehreren Stoffen und könnte zum Beispiel wieder zu Fasern verarbeitet werden. Der Matratzenkern wiederum besteht entweder aus Schaumstoff, aus Federkernen, aus einem Hybrid aus beiden Varianten oder – zu einem ganz kleinen Teil – aus Latex, Wolle, Baumwolle, Rosshaar oder anderen Naturmaterialien. «Das Problem ist der grosse Materialmix und der Schaumstoff. Weil die Produkte miteinander verleimt und verklebt werden, ist es schwierig, sie nach Gebrauch auseinanderzunehmen.» Lediglich die Federkerne bestehen meist aus einer einfach trennbaren Kombination von Textil und Metall und könnten daher viel leichter wiederverwertet werden. «Die Matratzen, die in der Schweiz hergestellt werden, sind zwar von hoher Qualität, aber deshalb nur noch komplizierter miteinander verschachtelt und verklebt», sagt Hügli.

Sein Prototyp soll aus wenigen Materialien und Komponenten hergestellt werden, die weniger komplex zusammengefügt und leicht wieder voneinander getrennt und ersetzt werden können. Auf Schaumstoff-Module wird ganz verzichtet. So muss man etwa nach den empfohlenen acht bis zehn Jahren Nutzung nicht die komplette Matratze entsorgen, sondern kann nur die obere Schicht ersetzen. «Wenn sie der Hersteller anpassen und reparieren könnte, würde das auch die Kundenbindung erhöhen», sagt Hügli. Nach Abschluss seines Masterstudiums möchte er als selbstständiger Produktdesigner weiter daran arbeiten, Matratzen nachhaltiger zu machen. Schon jetzt beschäftigt er sich mit einem 60-Prozent-Pensum in der Forschungsgruppe Produkt und Textil des Departments Design & Kunst vor allem mit Nachhaltigkeits-Themen.

Joel Hüglis Abschlussarbeit erhielt an der Werkschau den Förderpreis Master of Arts in Design.

Endometriose ist die zweithäufigste gynäkologische Erkrankung, vier bis zwölf Prozent aller Frauen erkranken daran; genauer weiss man es nicht. Überhaupt weiss man noch sehr wenig über die Krankheit, bei der sich an den Organen in der Bauchhöhle Zysten bilden, die sich entsprechend dem Zyklus verändern und dann grosse Schmerzen verursachen können. Dieser Schmerz wird trotz seiner Intensität von vielen Erkrankten und Ärzten als normaler Menstruationsschmerz eingestuft, weshalb Frauen in der Schweiz durchschnittlich fünf Ärzte in acht Jahren aufsuchen müssen, bevor sie die richtige Diagnose erhalten.

Bei Melanie Gerber dauerte es sogar zehn Jahre. Damals, sie ist gerade im 1. Semester ihres Bachelor-Studiums in Animation, versteht sie die Bedeutung des Befundes zunächst nicht recht. Sie ist froh, endlich zu wissen, woher diese Schmerzen kommen, die so stark sein können, dass sie erbrechen muss, nicht mehr laufen kann oder ohnmächtig wird. Um sich mit der Krankheit auseinanderzusetzen, fängt sie an, ihre Gefühle und ihre Gedanken zu zeichnen.

Auf die Phase der Erleichterung folgte eine, in der Gerber die Krankheit einfach ignoriert. Sie erinnert sich daran, dass sie sich eine Tasse Tee kochte, also etwas ganz Banales tat, als sie mit voller Wucht die Erkenntnis überfiel: Du musst von jetzt an in einem chronisch kranken Körper leben. «Es war wie eine Depression», sagt die 25-Jährige aus Ruggisberg BE, «ich fühlte mich, als würden Wut und Angst den ganzen Raum einnehmen». Nach der Rebellion kam Phase Vier: «Heute kann ich die Krankheit als einen Teil von mir akzeptieren, wende mich nicht mehr wütend gegen mich selbst, sondern nehme das an.»

Für ihren Abschlussfilm in Animation hat Melanie Gerber ihre Zeichnungen genutzt, um ihr Alter Ego Alma diesen Prozess, der ein klassischer Trauerprozess ist, durchleben zu lassen. Sie will mit dem Zeichentrickfilm «Diagnosis» vor allem Verständnis schaffen. «Es ist total wichtig, dass sich die Betroffenen verstanden fühlen und dass die Diagnosen schneller gestellt werden. Bis jetzt werden die Menschen oft nicht ernst genommen.»

Nach ihrem Studium will Melanie Gerber als Motion Designerin arbeiten, also Gestaltungselemente animieren, die dann in der Werbung oder in der Kommunikation allgemein genutzt werden. Ein Praktikum in England, Frankreich oder Deutschland ist das Nah-, eine Festanstellung und damit ein wenig finanzielle Sicherheit, das Fernziel.

Als Graphic-Design-Student Marcel Schirmer nach einem Thema für eine Publikation als Teil seiner Bachelorarbeit suchte, brachte ihn die Mutter seiner Freundin darauf, dass es in der Schweiz sehr viele verschiedene Güselsäcke gibt. Aber wie viele sind es genau? Es dauerte nicht lange, da war Marcel Schirmer klar: Das weiss keiner. «Das war eine recht coole Erkenntnis», sagt der 23-Jährige. Auf der Suche nach einer Antwort wandte er sich zuerst an die Ämter auf Bundesebene: Statistikamt oder Verband der Abfallverwertungsanlagen. Aber er merkte bald, dass er tiefer ins Behördendickicht einsteigen musste. Denn zwar ist es auf Bundesebene geregelt, dass der Abfall nach dem Verursacherprinzip erfasst und vergütet wird, aber die Umsetzung dessen obliegt den Kantonen. Und die überlassen es den Städten und Gemeinden. Das Ergebnis: Etwa 70 verschiedene Abfallsäcke allein im Kanton Tessin. Demgegenüber Zusammenschlüsse von bis zu 40 Gemeinden mit ein- und demselben Sack in den beiden Appenzell und St. Gallen. Ein kantonsweiter Sack in Obwalden, Nidwalden und Zug. Dazu Gemeinden, die mit Marken abrechnen, oder Genf, das ganz ohne Sackgebühr auskommt.

1000 Mails hat Schirmer an Kantone, Städte und Gemeinden verschickt und um Auskunft und ein Exemplar des lokalen Sacks gebeten. An der Wand seines Arbeitsplatzes hat er eine grosse Schweiz-Karte aufgehangen, um keinen Sack zu übersehen. «An manchen Tagen lagen fünf bis zehn Säcke im Briefkasten», erinnert sich Schirmer, «wenn ich mal ein paar Tage nicht zuhause war, quoll er über.» Er brauchte zehn Ordner, um das Material zu sammeln.

Der Trogener hat immer noch Spass an seinem Thema. Aber er hat auch längst erkannt, dass das Durcheinander auch Spiegelbild des helvetischen Föderalismus ist. «Es ist fraglich, ob die vielen Systeme wirklich sinnvoll sind. So absurd es erscheint: funktionieren tut es auf jeden Fall.»

In seiner Abschluss-Publikation zur Abfall-Sack-Frage mit dem Titel «Föderalismus am Strassenrand» zeigt Schirmer auch anonymisierte Ausschnitte der vielen Mails, die er erhalten hat, und Ausschnitte aus Artikeln zum Thema. Und natürlich die breite Palette an Güselsack-Gestaltungen. «Die meisten Säcke sind grau, viele zeigen das Kantons- oder Gemeindewappen.» Aber es gibt Ausnahmen wie das Murner Güselsack-Monster oder Solothurner Aufschriften wie «Futter für die Kebag». Schirmers Liebling ist der «Sacco ufficiale per rifiuti» aus Rovio im Tessin: «Er war der erste lila Sack, den ich bekam, und die Raubkatze darauf gefällt mir.» Endlich kann er jetzt auch eine Antwort auf die Frage geben, wie viele Säcke es gibt: «Ich habe bereits 250. Ich schätze, am Ende werden es 370 sein.»

Nach seinem Studium und dem Zivildienst würde Schirmer gern als Buchgestalter arbeiten. Seine Eignung für ausgefallene Themen, in denen mehr steckt, als man nach dem ersten Blick denken könnte, hat er schon bewiesen.